英国新型隐形战斗机验证机将长这样,f16xl 验证机
来源：战区
作为“暴风雨”（Tempest）下一代空中作战计划的一部分，英国正在研制的新型战斗机验证机的首张效果图已对外公布。这款有人驾驶飞行测试平台与洛克希德·马丁公司的F-35战斗机有显著相似之处，不过没有水平尾翼，还存在一些其他较小的差异。按照计划，“作战空中飞行验证机”（Combat
Air Flying
“作战空中飞行验证机”（此前称为“飞行技术验证机”）的数字效果图由英国航空航天系统公司（BAE
去年夏天公布的一张照片显示，沃顿生产线上正在成型的验证机。“暴风雨”团队供图
双发动机设计意味着其机身整体比单发动机的F-35战斗机更宽，而且其上表面明显更扁平。后机身末端有一个明显的方形部分，这可能有助于隐藏发动机喷口，不过目前尚不清楚这一细节。也许最令人惊讶的特点是其机翼，采用的是裁剪式三角翼，带有突出的前缘翼根延伸面（LERX）。近期的“暴风雨”战斗机效果图中并没有出现前缘翼根延伸面，而是采用了更大的机翼，其采用了不同的改进型三角翼布局，正如我们之前指出的，这让人联想到向阿拉伯联合酋长国推销的F-16U原型的原始Block
70版本。
此外，“作战空中飞行验证机”的显著特点还包括宽大的机头，这表明其内部有充足的空间安装大型雷达天线，以及相对较小的驾驶舱，似乎并未针对飞行员的后方视野进行优化。不出所料，其前机身与该验证机马丁·贝克弹射座椅试验阶段使用的机身相似。
“暴风雨”弹射试验英国航空航天系统公司公布的“作战空中飞行验证机”（当时名称）火箭橇试验中的弹射瞬间。英国航空航天系统公司供图
英国航空航天系统公司未来作战航空系统交付总监托尼·戈德博尔德（Tony Godbold）在公司声明中表示：“人们将首次看到这款尖端验证机升空时的样子。”不过，值得注意的是，与效果图相比，最终完成的“作战空中飞行验证机”可能仍会进行一些改动。
按照计划，要在2027年实现“作战空中飞行验证机”的首飞，我们无需等待太久就能将实机与官方效果图进行对比。
去年夏天，英国航空航天系统公司公布了正在建造的“作战空中飞行验证机”前机身部分的照片。当时，该验证机超过50%的结构重量部分正在建造或已经完工。
去年公布的另一张验证机建造照片。“暴风雨”团队供图
截至目前，英国航空航天系统公司表示，该验证机三分之二的结构重量部分正在制造中，其主结构、机翼和垂尾都在沃顿成型。该验证机的制造大量使用了机器人和数字制造与装配技术，包括3D打印、人机协作、数字孪生、基于模型的系统工程和虚拟仿真。
帮助开发新型制造工艺是“作战空中飞行验证机”对“暴风雨”战斗机项目的重要贡献之一，该验证机将测试一系列新技术，包括“隐身兼容功能的集成”。
在“作战空中飞行验证机”进行飞行测试之前，来自英国航空航天系统公司、罗尔斯·罗伊斯公司和英国皇家空军的试飞员已在一款专门开发的模拟器上对该设计进行了测试。到目前为止，他们已在模拟器上飞行了300多个小时。这包括在更复杂的飞行机动中测试飞行控制系统。
英国还研制了一架飞行试验机（FTA），绰号“Excalibur”（圣剑），该机将作为“暴风雨”战斗机的飞行实验室。该试验机基于波音757客机改装而成，去年年底成功完成了第一阶段改装和飞行测试，详情可点击此处了解。
计算机生成的效果图展示了最终计划的飞行试验机（FTA）构型。2Excel公司供图
虽然我们现在看到的“作战空中飞行验证机”效果图几乎可以肯定非常接近其真实样貌，但我们仍不清楚其在尺寸和构型上与“暴风雨”战斗机有多接近。不过，由于该验证机旨在证明“暴风雨”战斗机的构型和飞行动力学特性等，因此两者肯定存在一些共性。
最新构型的两架“暴风雨”战斗机飞越英国海岸线的效果图。英国航空航天系统公司供图
我们了解到，英国皇家空军希望“暴风雨”战斗机优先具备大载弹量，大约是F-35A战斗机的两倍。英国皇家空军还表示，希望这款新型战斗机具备“超远航程”，其内部燃油可能足以支持其不经空中加油飞越大西洋。
一个主要区别在于动力装置，“作战空中飞行验证机”将使用与“台风”战斗机相同的EJ200涡扇发动机。而量产型“暴风雨”战斗机将采用一款全新的动力装置，目前该发动机正在研制中。
“台风”战斗机项目或许也能让我们对“作战空中飞行验证机”与“暴风雨”战斗机之间的共性程度有所了解。
1986年，英国研制了英国宇航公司“实验性飞机计划”（EAP）战斗机验证机，以帮助证明后续“台风”战斗机的概念。该验证机使用的是早期“狂风”战斗机的发动机，但其基本构型与“台风”战斗机大致相似。
英国宇航公司“实验性飞机计划”（EAP）技术验证机。英国航空航天系统公司供图
到目前为止，与“实验性飞机计划”验证机一样，“作战空中飞行验证机”也是英国的一个项目，不过意大利和日本也有可能参与其中。
英国、意大利和日本共同组成了“全球作战空中计划”（GCAP），该计划旨在在这三个国家部署“暴风雨”战斗机，并提供相关的支援和培训。最新构型的“暴风雨”战斗机，这次带有日本航空自卫队标识。
最新构型的“暴风雨”战斗机，这次带有日本航空自卫队标识。英国航空航天系统公司供图
具体到英国，“暴风雨”战斗机是更广泛的“未来作战航空系统”（FCAS）计划的一部分，该计划还将包括无人平台、下一代武器、网络、数据共享等。
长期以来，英国国内一些人士对“暴风雨”战斗机的可行性提出了质疑。
正如《战争地带》（TWZ）网站在2022年7月首次公布该验证机时所写的：
“至少从纸面上看，‘暴风雨’战斗机承诺具备的能力颇具说服力，不过一旦该机实际投入使用，这些能力可能就没那么令人信服了。毕竟，按照目前的时间表，其进度安排看起来极具挑战性。如果正如所述，验证机将在未来五年内开始飞行，那么从其首飞到量产型‘暴风雨’战斗机形成初始作战能力可能只有短短八年时间。相比之下，“台风”战斗机的验证机首飞与服役之间相隔了17年。”
一架携带ASRAAM和“流星”空对空导弹的英国皇家空军“台风”战斗机从塞浦路斯阿克罗蒂里皇家空军基地起飞。英国王室版权所有
正如我们之前报道的，有人担心英国国防开支优先事项的持续重新评估可能会影响“暴风雨”战斗机项目。
“暴风雨”战斗机面临的另一个潜在风险是英国政府决定购买常规起降型（CTOL）F-35A隐身战斗机，以与英国目前使用的短距起飞垂直降落型（STOVL）F-35B战斗机配合使用。选择F-35A是因为其成本低于F-35，而且能够携带核武器。一架617中队的F-35B“闪电”战斗机即将在“伊丽莎白女王”号航母上降落。
一架英国皇家空军F-35B“闪电”战斗机即将在“伊丽莎白女王”号航母上降落。英国王室版权所有
如果F-35A战斗机证明了自己的实力，那么就有可能追加采购，而更多数量的常规起降型将对“暴风雨”战斗机的未来构成非常明显的威胁。除此之外，“暴风雨”战斗机仍很有可能面临来自更先进的F-35改进型的更直接挑战，这类改进型可能尚未出现。例如，洛克希德·马丁公司已经讨论过对F-35的“核心底盘”进行“法拉利”或“纳斯卡赛车式”升级的可能性。这可能会推出可选有人驾驶的F-35，以及采用新型隐身涂层和其他改进。
目前尚不清楚最初仅采购12架F-35A战斗机的订单会在多大程度上影响“暴风雨”战斗机项目。与此同时，“暴风雨”战斗机还面临其他挑战，包括与其他大型军事采购项目争夺资金，这些项目包括但不限于新型“无畏”级核动力弹道导弹潜艇。
对于“作战空中飞行验证机”而言，最终成败影响重大。如果一切按计划进行，它将为“暴风雨”战斗机项目提供宝贵经验，降低这款新一代战斗机及其所属更广泛计划的风险。不过，从零开始研制一款新型战斗机是一项巨大挑战，无论“作战空中飞行验证机”的表现如何，漫长的研制周期、高昂的成本以及政治因素都可能对“暴风雨”战斗机构成不利影响。
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